全台灣超過525萬人有便秘問題，一般人便祕時，除了會自行調整飲食或生活作息，有時也會就醫治療或到藥局購買指示藥品來暫緩症狀，正確的認識及使用軟便劑才是維護腸道健康的關鍵。
便祕主要是腸道蠕動緩慢不足或糞便在腸道缺水變硬，原因可能來自纖維或水分攝取不夠，也可能由壓力、藥品、疾病等因素造成。職業類別具備長時間久坐或久站、工作壓力大、三餐不正常等特性，加上「纖維少、早餐少、水分少、運動少」等4大特質，將大幅提高便秘發生機率，也嚴重影響上班族工作品質，甚至出現口臭、口乾、食慾不佳、疲勞頭暈、失眠、精神差等問題，人際關係也大受影響。
常見五大類軟便或暫時緩解便祕症狀之藥品：(1)鹽類瀉藥：如含鎂鹽 (Magnesium Oxide 、Magnesium hydroxide)等成分藥品，此類藥品可促進腸道水份分泌、進而增加大便次數。(2) 膨脹性瀉藥：如含calcium polycarbophil或psyllium hydrophilic mucilloid等成分藥品，此類藥品是藉由纖維素進入腸道產生吸水膨脹作用，促進腸蠕動並軟化糞便，達到排便效果。(3)高滲透壓瀉藥：如含甘油(glycerin) 等成分藥品，此類藥品藉由軟化糞便，提供腸道潤滑作用。(4) 濕潤性瀉藥：如含 docusate sodium(dioctyl sodium sulfosuccinate, DSS) 等成分藥品，此類藥品為界面活性劑，作為糞便軟化劑使用。(5) 刺激性瀉藥：如含bisacodyl、sennoside A、B等成分藥品，此類藥品會刺激腸道加速運動。
衛生局提醒，使用上述藥品前應詳閱說明書，或請教專業醫藥人員。便祕原因很多，若使用瀉藥後症狀惡化或一周後仍未改善，應進一步就醫診斷治療。
